Nhiều người cho rằng Trái Đất chỉ có 7 châu lục, nhưng các nhà khoa học đã tìm thấy Zealandia – vùng đất có thể sớm trở thành lục địa thứ 8. Theo quy ước, Trái Đất có 7 lục địa bao gồm Á, Phi, Nam Mỹ, Bắc Mỹ, Âu, Úc và Nam Cực. Tuy nhiên vào năm 2017, giới khoa học đã khám phá thêm một lục địa thứ 8 của Trái Đất, gọi là Zealandia. Đây là lục địa nằm phía dưới quốc gia New Zealand hiện tại, sát châu Úc và được cho là đã chìm xuống dưới biển cách đây 75 triệu năm. Theo nghiên cứu từ các nhà khoa học, vào khoảng 200 triệu năm trước, siêu lục địa Pangea tách ra thành 2 phần: Siêu lục địa Laurasia và Gondwana. 2 siêu lục địa này tiếp tục phân tách thành các lục địa nhỏ hơn.  Laurasia ở phía Bắc sau này đã phân tách thành Châu Âu, Châu Á và Bắc Mỹ, trong khi siêu lục địa Gondwana phân tách để hình thành Châu Phi, Nam Cực, Nam Mỹ và Châu Úc ngày nay. Với riêng Zealandia, lục địa này tách khỏi Châu Úc và Nam Cực như một phần của siêu lục địa Gondwana. Khi Zealandia còn nổi và bắt đầu tách ra khỏi siêu lục địa Gondwana, điều này khiến lớp vỏ phía dưới lục địa này bị kéo dãn và mỏng dần, để rồi nằm hoàn toàn dưới đại dương khoảng 23 triệu năm trước. Động đất và núi lửa thường xuyên xảy ra ở Zealandia, do lục địa này nằm trên hai mảng kiến tạo (Ấn-Úc và Thái Bình Dương). Dãy Nam Alps ở đảo Nam New Zealand chính là một phần của đứt gãy Alpine - ranh giới giữa hai mảng. Bằng cách lập bản đồ thềm đại dương cũng như phân tích địa chất vùng lục địa Zealandia, bản đồ của nhóm nghiên cứu cho thấy diện tích của lục địa này lên tới gần 5 triệu km2, bằng khoảng một nửa châu Úc. Tuy nhiên, chỉ có 6% diện tích của Zealandia nằm phía trên mực nước biển, bao gồm toàn bộ New Zealand và quần đảo New Caledonia thuộc Pháp. Phần diện tích này bao gồm New Zealand, các đảo xung quanh nước này cùng đảo New Caledonia. Toàn bộ diện tích còn lại nằm dưới biển, khiến cho việc khảo sát khó khăn hơn nhiều. Thông qua thăm dò đáy biển, các nhà khoa học nhận thấy Zealandia hội tụ đủ 4 đặc điểm của một lục địa: có độ cao cao hơn và độ đặc lớn hơn so với lớp vỏ đại dương, có sự hiện diện của 3 loại đá (đá núi lửa, đá biến chất và trầm tích), có diện tích lớn hơn 1 triệu dặm vuông và có giới hạn rõ ràng. Người ta cũng đã chứng minh ở Zealandia từng tồn tại thú có vú sau khi phát hiện ra hóa thạch xương hàm của một loài thú cổ, khác với những lầm tưởng trước đó là chỉ có các loài dơi, chim và hải cẩu là đặc hữu ở đây (cả New Zealand lẫn New Caledonia). Theo giả thuyết này, nhiều thế kỷ trước khi con người xuất hiện trên Trái Đất và hầu hết Zealandia biến mất khỏi bề mặt đại dương, một sinh vật khác đã thống trị khu vực này. Tất cả bắt đầu vào tháng 8 năm 2020, nơi các hóa thạch 3 triệu năm tuổi được tìm thấy trên Đảo Bắc của New Zealand. Hóa thạch được xác định là một loài chim cánh cụt có mào trước đây chưa từng được biết đến và sau đó được đặt tên là Eudyptes atatu. Eudyptes atatu đề cập đến những con chim cánh cụt có mào, những con có sọc màu vàng lông trên mắt của chúng. Người ta giả thuyết rằng chim cánh cụt đã từng lang thang quanh lục địa Zealandia khi bề mặt của nó vẫn nằm trên mực nước biển từ lâu. Những con chim cánh cụt cổ đại sẽ cao 5 feet 8 inch (khoảng 172 cm), thấp hơn hầu hết con người ngày nay và nặng 220 pound (hơn 99 kg). Trên toàn thế giới, các nhà khoa học phát hiện ra rằng có sự khác biệt khoảng 20 cm trong chiều cao trung bình của trẻ em ở các quốc gia cao nhất và thấp nhất, theo BBC. Với người trưởng thành ở các quốc gia như Hà Lan - được xếp hạng là cao nhất thế giới - chiều cao trung bình lên tới 175,62 cm, nhưng ở quốc gia thấp nhất, chiều cao trung bình của người dân thấp hơn đáng kể. Trong bảng xếp hạng dữ liệu chiều cao trung bình được tổng hợp bằng cơ sở dữ liệu y tế năm 2020 do NCD Risk Factor Collaboration điều hành, số liệu về chiều cao của nam và nữ ở mỗi quốc gia đã được liệt kê. Giá trị trung bình của 2 con số này được lấy để tính chiều cao trung bình ở mỗi quốc gia. Trong số 25 quốc gia có dân số có chiều cao trung bình thấp nhất, có 14 quốc gia ở Châu Á. Trong đó, Việt Nam ở vị trí thứ 15. Người Việt Nam có chiều cao trung bình là 159,01 cm. Nam giới Việt Nam cao trung bình 164,44 cm và phụ nữ Việt Nam cao trung bình 153,59 cm. Trong top 5 nước thấp nhất thế giới có 3 nước ở châu Á, với cả quán quân và á quân. Theo đó, người dân có chiều cao trung bình thấp nhất thế giới là Đông Timor - cao trung bình 155,47 cm. Với nam giới Timor trung bình cao 159,79 cm và phụ nữ là 151,15 cm. Lào ở vị trí thứ 2, với chiều cao trung bình 155,89 cm. Nam giới Lào cao trung bình 160,51 cm và phụ nữ Lào cao trung bình 151,26 cm. Trong khi đó, Philippines, với chiều cao trung bình 156,41 cm, ở vị trí thứ 5. Đàn ông Philippines trung bình cao 163,22 cm trong khi phụ nữ Philippines trung bình cao 149,6 cm. Các quốc gia châu Á khác trong top 25 nước thấp nhất thế giới gồm: Nepal - quốc gia ở vị trí thứ 6 - chiều cao trung bình 156,58 cm. Vị trí thứ 7 là người Yemen, trung bình cao 156,92 cm. Ở vị trí thứ 9 là người Bangladesh, với chiều cao trung bình 157,29 cm. Ở vị trí thứ 10 trong bảng xếp hạng là Campuchia, với chiều cao trung bình là 158,11 cm. Indonesia ở vị trí số 11, với người dân cao trung bình 158,17 cm. Ấn Độ ở vị trí ngay sát Việt Nam - vị trí 14 - với chiều cao trung bình 158,76 cm. Ngoài ra, vị trí 20 thuộc về Bhutan, với chiều cao 159,46 cm. Brunei ở vị trí 21, với người Brunei trung bình cao 159,49 cm. Người Myanmar trung bình cao 159,52 cm, ở vị trí 22 trong bảng xếp hạng. Và Sri Lanka xếp thứ 25, với chiều cao trung bình 160,12 cm. Sự khác biệt về chiều cao là do đâu? Câu trả lời, theo nhà khoa học Majid Ezzati - người điều hành nghiên cứu NCD tại Imperial College London - chia sẻ với BBC, gene chỉ là một phần. Về chiều cao trung bình quốc gia thay đổi như thế nào trong nhiều thập kỷ, ông cho biết, khoảng 1/3 lời giải thích có thể là do gene, nhưng các gene không thay đổi nhanh như vậy và chúng không thay đổi nhiều trên toàn thế giới. Vì vậy, những thay đổi theo thời gian phần lớn là do môi trường. Theo BBC, các yếu tố môi trường như chế độ ăn uống kém có thể là một phần lý do cho sự khác biệt chiều cao. Hãng tin của Anh dẫn một nghiên cứu cho thấy có sự cách biệt chiều cao tới 20 cm ở trẻ em tại các quốc gia cao nhất và thấp nhất. Điều này cũng có thể giúp giải thích tại sao chiều cao trung bình ở một số quốc gia tăng trong khi một số quốc gia lại giảm trong những thập kỷ qua. Các quốc gia như Nhật Bản, Hàn Quốc và Trung Quốc đã chứng kiến chiều cao của người dân tăng lên, trong khi số quốc gia châu Phi cận Sahara như Uganda và Sierra lại chứng kiến chiều cao của nam giới giảm đi. |
